Il collasso del nucleo nelle supernovae

[SalGia1]

The collapse of the critical-mass iron core accelerates rapidly. This runaway is driven principally by photodissociation of iron-peak nuclei, Fe(γ, α), and by electron captures

Cosa singnifica in questo caso "Picco del ferro" ?

[MichelePharmacy]

Ma guarda, in realtà a giudicare da come è posta la frase, credo che la traduzione migliore in quel contesto sia proprio "nuclei del picco del ferro". In pratica sono quegli elementi chimici come il ferro, il nichel e il cobalto che si trovano al centro della curva dell'energia di legame nucleare, cioè i più stabili in assoluto.
Nel testo che hai trovato si parla di quel momento drammatico in cui la stella è alla fine della sua vita e il nocciolo di ferro comincia a collassare sul serio. In pratica, a causa del calore e della pressione assurdi, questi nuclei così stabili non reggono più e vengono letteralmente fatti a pezzi dai fotoni gamma — che è la fotodissociazione di cui parla la frase — oltre al fatto che gli elettroni si schiacciano sui protoni. Questa rottura dei nuclei si mangia un sacco di energia termica, facendo crollare di colpo la pressione che teneva su la stella, e lì parte il collasso definitivo che poi porta alla supernova. Quindi sì, con "picco del ferro" intendono proprio quel blocco lì di elementi pesanti che si accumula al centro e che fa da innesco per la catastrofe finale.