Sostanze tensioattive

gohan22
Gentilmente, mi spiegate in parole povere cosa vuol dire che i saponi sono costituiti da sostanze tensioattivi che riducono la tensione superficiale del liquido? Cosa vuol dire questa definizione? Cos'è la tensione superficiale??

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glo_camp
La tensione superficiale di un liquido è una forza dovuta ad uno squilibrio che si verifica a livello delle molecole che si trovano sulla superficie di questo liquido. Guardando la figura si può vedere che le molecole che si trovano all'interno del liquido sono soggette a forze di attrazione da parte delle altre molecole che le circondano, quindi c'è un equilibrio di forze in tutte le direzioni (forze che quindi si annullano reciprocamente). Le molecole in superficie invece non sono circondate e quindi sono soggette solamente alle forze delle molecole che si trovano sotto di loro; questo genera uno squilibrio di forze che quindi non si annulleranno a vicenda ma generano questa forza di attrazione verso l'interno del liquido. La tensione superficiale la puoi vedere sia in un liquido esposto all'aria (semplicemente l'acqua in un bicchiere) o tra due liquidi immiscibili tra loro (es. acqua e olio).
I saponi sono molecole tensioattive, composte da una parte idrofilica o polare (che "sta bene" in acqua) ed una coda idrofobica o apolare (che "non sta bene" in acqua). Queste molecole riducono la tensione superficiale disponendosi sulla superficie del liquido in modo da esporre la porzione polare verso l'acqua e la porzione apolare verso l'esterno.
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